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A qualidade ambiental das praias tem vindo a adquirir uma importância crescente entre os critérios de escolha de destino turístico. Apesar de nos últimos anos a legislação ter evoluído no sentido do ordenamento da zona costeira e do tratamento de águas residuais, o único indicador da qualidade relacionado com a saúde publica que pode permitir aos utentes uma escolha orientada, é a qualidade da água balnear.
Justifica-se o estudo da qualidade microbiológica da areia, tendo em consideração que a atual diretiva 2006/7/EC defende toda uma estrutura de proteção de qualidade da água balnear e zona envolvente bem como a saúde dos seus utilizadores.
Também a Organização Mundial de Saúde no guia “Guidelines for safe recreational waters Volume 1 – Coastal and fresh waters” (publicado em 2003) exprime a preocupação com a qualidade das areias da praia por estas poderem constituir um reservatório de agentes de infeção, sobretudo em zonas balneares onde a utilização da areia apresenta maior relevância.
Perante esta motivação, o Município da Nazaré aderiu em 2008 ao projeto da Bandeira Azul que durou ate 2010 de monitorização da qualidade da areia, e apos o termino do projeto, continuou essa monitorização, no sentido de garantir a qualidade da sua praia.